Esta semana ya han ocurrido, sólo en Carolina del Norte, dos tiroteos, uno de ellos en una escuela secundaria, Mount Tabor High School, en la ciudad de Winston-Salem. El otro tuvo lugar en Wilmington, donde un estudiante recibió un disparo el lunes en New Hanover High School.
El tiroteo de Mount Tabor High School en el lado noroeste de la ciudad, dejó un fallecido. Los estudiantes describieron los momentos posteriores al tiroteo, en la secundaria de Mount Tabor: La escuela se cerró después de un anuncio por el intercomunicador. Aproximadamente 10 minutos después, la policía con rifles entró gritando: «¡Departamento de policía, levanten las manos!»Los oficiales trasladaron a los estudiantes a otro lugar de la escuela, diciéndoles que podían traer sus teléfonos celulares, pero: «Todos levántense. Dejen sus maletas en su lugar».
¿Qué viven los niños que comparten un episodio de violencia? ¿Qué temores se instalan en su mente y qué emociones secuestran su corazón? Esa reflexión deja evidencias en el trabajo del reportero John Woodrow Cox de The Washington Post en su libro, «Children Under Fire: An American Crisis» donde pone al descubierto el costo humano de los que sobreviven, aquello que no entra en la contabilidad y las estadísticas cuando se habla de violencia por armas en las escuela. No se trata de los 30 mil niños y adolescentes que han muerto en la última década a causa de disparos en sus instituciones educativas, se trata de los que sobreviven. ¿Cómo se puede contabilizar el precio psíquico pagado por los niños en las secuelas de esta violencia? ¿De qué manera lo viven aquellos que pierden a un amigo o familiar a causa de los disparos? ¿Qué significa ser testigos de muertes por armas de fuego a una edad vulnerable? ¿Qué impactos se dan en sus vidas, y en las oportunidades de su vida, tras un roce prematuro con la muerte?
“Children Under Fire”explora los efectos de la violencia armada en los niños estadounidenses, los terribles costos colaterales por la violencia con armas de fuego. Un sufrimiento que se pasa por alto con demasiada frecuencia y se olvida.
En el libro, donde Cox sigue de cerca la evolución de dos sobrevivientes, cita a Bruce Perry, un psiquiatra que trabajó con familias después de los tiroteos en Columbine High School y Sandy Hook Elementary School: «Lo que la gente tiende a no apreciar es que cuando hay un solo evento intenso y abrumador, particularmente si se trata de una muerte traumática inesperada, ese no es realmente un evento. Lo que sucede es que su cerebro lo revisa miles de veces y, por lo tanto, se convierte en miles de pequeños eventos, todos los cuales pueden activar su respuesta al estrés.”
Los estudiosos sugieren que la exposición crónica a la violencia puede interrumpir el desarrollo del cerebro de un niño e infligir un daño mental profundo (depresión, ansiedad, insomnio) y una ira incontrolable. El trastorno de estrés postraumático puede conducir a la hipervigilancia, y los niños con esa mentalidad a menudo creen erróneamente que tienen que defenderse, por lo que atacan, lo que lleva a una disciplina escolar que puede exacerbar el problema subyacente. Las personas lastimadas, a su vez, lastiman a otras, y es difícil encontrar el apoyo necesario cuando tantos en la comunidad están traumatizados.
El autor se pregunta, algo que muchos repetimos:
«¿Cuántos niños tienen que morir, presenciar una matanza o ver enterrar a un miembro de la familia para que aceptemos que ya es suficiente?»
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