¿Hay vida en un nuevo planeta «súper Tierra» descubierto a 100 años luz de nuestro planeta?

Un planeta recién descubierto un 40% más grande que la Tierra podría ser apto para la vida. Un equipo internacional de científicos dice haber descubierto dos nuevos planetas tipo «súper-Tierra» a unos 100 años luz de distancia, uno de los cuales puede ser apto para la vida. Investigadores de la Universidad de Lieja de Bélgica anunciaron el miércoles que encontraron otro mientras usaban telescopios terrestres para confirmar la existencia de un planeta diferente descubierto inicialmente por un satélite de la NASA en el mismo sistema solar.

El doctor Marcio Meléndez, científico principal de óptica astronómica en el Instituto de ciencia del telescopio espacial en Baltimore Maryland, abordó el tema en el programa En Conexión, conducido por César Miguel Rondón.

“Un planeta “súper Tierra”, se refiere a un planeta como la Tierra en el sentido que es rocoso, pero es un poco más pequeño que lo sería Uranio y Neptuno. Es mucho más grande que la Tierra, cerca del tamaño de Neptuno, pero de rocas. Hay muchos planetas súper-Tierra que se han descubierto en los últimos años. Sin embargo, nuestro sistema solar no tiene un plantea súper-Tierra, lo cual lo hace mucho más interesante”, dijo Meléndez.

El experto señaló que estos nuevos planetas, a escala del universo, están cerca de la tierra.

“Es un planeta que está con una estrella que es una vecina de nosotros a cien años luz. Es decir, la luz de esa estrella y de ese planeta se ha demorado 100 años para llegar hasta donde estamos nosotros. Está en nuestra vecindad, estamos explorando nuestro vecindario exactamente”, explicó.

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Para el especialista, la diferencia de este planeta con otros “súper Tierra” que se han descubierto, es que éste órbita muy cerca de su estrella.

“La estrella de este planeta es lo que se conoce como una Enana Roja. Es decir, tiene la mitad de la temperatura de nuestro sol. Eso le permite orbitar cerca de la estrella, pero tener una temperatura templada, y que le permite tener agua de forma líquida, lo que lo convierte en una zona de habitabilidad. Para nosotros, una zona de componente de vida, o tener un planeta que es habitable es tener agua en forma líquida. Entonces, esta combinación hace que estos planetas estén dentro de esa zona, donde el agua se puede conseguir en forma líquida”, agregó.

Los planetas de nuestro sistema solar son rocosos, aunque se sabe que Marte tiene agua.

“El descubrimiento de agua en Marte es muy importante. Sin embargo, es agua en forma de hielo, porque está muy alejado del sol. Júpiter, Neptuno y Uranio, también tiene agua pero en forma de hielo. Lo que queremos es buscar agua en forma líquida. Sin embargo, hay lunas en Júpiter y Saturno, que pueden tener agua en forma líquida, lo cual las convierte en lugares ideales para buscar vida como las conocemos”, resaltó.

Tradicionalmente, se ha dicho que la humanidad busca un planeta habitable, porque en algún momento se tendrá que huir de la Tierra.

“La pregunta que se busca responder es cómo se originó la vida en la Tierra y qué tan únicos somos nosotros. Estamos tratando de entender si somos una causalidad, y si somos el único planeta que tiene vida. Sin embargo, si podemos conseguir que en otro planeta existen condiciones similares, podríamos comenzar a buscar vida en otras partes, para entender la vida en nuestro sistema solar. Si podemos conseguir otros planetas habitables, las posibilidades son infinitas”, expuso.

Finalmente, Meléndez destacó que si se consiguen otros habitantes en esa estrella que está a 100 años luz, se tardaría 100 años en establecer contacto.

“Será interesante en unos años ver, como nosotros podemos disminuir esa distancia entre estas estrellas que son habitables”, puntualizó.

 

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