La NASA hizo historia este lunes al conseguir que una nave se estrellara a toda velocidad contra un asteroide con el objetivo de desviar su trayectoria, en lo que supone una prueba vital para que la Tierra pueda defenderse en el futuro de peligrosos objetos espaciales. A las 19.14 hora local del este de Estados Unidos (23.14 GMT), la nave conocida como DART (dardo en ingl茅s) se estrell贸 a una velocidad de 6.4 kil贸metros por segundo contra la superficie del asteroide Dimorphos, ubicado a unos 11 millones de kil贸metros de la Tierra.
Aunque el impacto pudo verse en la retransmisi贸n en directo de la NASA, los cient铆ficos tendr谩n que esperar d铆as o incluso semanas para ver si la nave no tripulada ha logrado alterar ligeramente la 贸rbita del asteroide.
Santiago Vargas Dom铆nguez. Doctor en Astrof铆sica y Profesor Asociado del Observatorio Astron贸mico Nacional de Colombia.
鈥淓sta misi贸n que se comenz贸 a plasmar desde un lustro, tuvo esta semana un 茅xito parcial, porque todav铆a no ha terminado, pero ese 茅xito significa que efectivamente pudimos impactar contra asteroide que se encuentra a 11 millones de kil贸metros, y pudimos confirmar que la misi贸n lleg贸 con 茅xito. Ahora estamos a la espera de confirmar cu谩l es el desv铆o que se logr贸 obtener de este asteroide, que est谩 en un sistema binario. Es decir es un objeto de 160 de di谩metro que gira alrededor de otro m谩s grande. Lo que queremos confirmar es cu谩l fue la consecuencia de ese impacto que se logr贸 esta semana鈥, dijo Vargas Dom铆nguez.
Ver m谩s: 驴Est谩 Rusia escalando y llevando al mundo al borde de la guerra nuclear?
El experto indic贸 que esto se trat贸 de una prueba piloto聽 y es la primera vez que se hace un impacto controlado contra uno de estos objetos.
鈥淟a sonda DART era del tama帽o de un autob煤s escolar y el impacto fue a 24.000 kil贸metros por hora, lo que es unas 20 veces la velocidad de un avi贸n comercial. Esa es la velocidad relativa, pero en realidad iba un poco m谩s r谩pida鈥, explic贸.
El especialista tambi茅n se帽al贸 que estas misiones tienen muchas fases.
鈥淟a primera fase de la misi贸n es cuando se est谩 construyendo, luego viene la fase crucial que es el lanzamiento que tuvo lugar hace un a帽o. Por un a帽o esta nave estuvo viajando, y ahora entramos en la fase de saber c贸mo fue el desv铆o. El asteroide b谩sicamente seguir谩 orbitando al 聽asteroide m谩s grande, pero la 贸rbita ser谩 mucho m谩s peque帽a. Hay que confirmar cu谩l es el nuevo radio de esa 贸rbita y as铆 confirmaremos que tan fuerte fue el impacto鈥, acot贸.
Finalmente, Dom铆nguez destac贸 que si ese asteroide hubiera venido directamente hacia la Tierra, se hubiese tenido que desviar.
鈥淣o nos podemos dar el lujo de que caiga en una gran ciudad y cause una cat谩strofe tremenda鈥, puntualiz贸.
